Estatua al lado de la carretera, en El Hato, Tierradentro 2009

Esta estatua fue recuperada por la gente local y "expuesta" en la carretera sin ninguna protección. Alcualtmente, hay planes de recoger esta y otras estatuas dispersas en la zona para exhibirlas en un sitio especiamente preparado por el Cabildo en El Hato.

El área arqueológica del Alto Magdalena se caracteriza, en general, por la presencia de monolitos esculpidos de diferente tamaño que representan seres humanos, animales, y mezcla de animales y humanos. En el lenguaje recibido se trata de estatuas antropomorfas, zoomorfas y antropo-zoomorfas. Hay también monolitos que representan objetos inanimados, por ejemplo casas. Además, como en muchas partes del mundo, hay cantidad de petroglifos (marcas en rocas, piedras...) que no hay recibido la atención dada a la estatuaria. La investigación reciente, liderada por el arqueólogo de Pittsburgh Dr. R. Drennan ha hallado asociación entre la presencia, y eventual concentración espacial, de asentamientos humanos, y la estatuaria. Esto puede interpretarse como una relación entre la emergencia  o consolidación de cacicazgos (jefaturas) y la representaciión monumental del poder. Véase al respecto lo dicho en la nota Los creadores originales, en donde aparecen mapas que correlacionan la estatuaria con concentraciones de asentamientos. Al parecer en el Alto Magdalena, pero no en Tierradentro (con excepción tal vez de El Hato) hay asociación entre la estatuaria y cierta forma de enterramientos denominados montículos o dolmnens, que son distintos de las tumbas de pozo y cámara de la necrópolis de Tierradentro. Curiosamente, en el llano de El Hato, en donde hay estatuas dispersas, también se han hallado montículos, no así en la cuenca de la quebrada de San Andrés, en donde está la necrópolis.

Tierradentro es parte del Alto Magdalena (ver nota al respecto) y tiene su propia estatuaria. El arqueólogo Mauricio Puerta, que trabajó extensamente en la zona antes de 1980, dice que ha contado por lo menos 50 estatuas dispersas en un amplio radio.  Puerta y su colega Alvaro Chaves presentaron en 1986 una descripción detallada y fotografías de 21 de esas estatuas que se conservan en el Parque (ver el bello libro Monumentos arqueológicos de Tierradentro, que se encuentra en la biblioteca de El Parque y también en la del pueblo de San Andrés). Un catálogo de la estatuaria de El Alto Magdalena realizado por María Lucía Sotomayor y Maria Victoria Uribe,  del ICANH, habla de 43 estatuas en Tierradentro. El dibujo mostrado a la izquierda corresponde al numero de serie 447 de ese catálogo. El punto principal de concentración de estatuas enTierradentro es El Tablón, no lejos de los Altos de Segovia y El Duende; allí se pueden ver 11 estatuas. Otras se exponen en el museo arqueológico en las instalaciones de El Parque. Ver la nota Estatuas en el Parque.

Puerta dice que hay estatuas en los siguientes puntos geográficos de Tierradentro, además de El Tablón y El Parque: Viborá, El Hato, El Marne, Lomalta, San Isidro, El Picacho y Yarumal. Hay una práctica local, común en el Alto Magdalena, de exponer esas estatuas en sitios públicos, de tenerlas como elementos de colección privada, o incluso usar sus partes como ingredientes de otras construcciones.  Puerta habla de una estatua en La Plata Vieja (hoy Argentina) que fue despedazada para usar partes como adorno de una estatua de la Virgen María. Hoy en la casa del cabildo de Tumbichucue, en la plaza de Inzá, hay una estatua de tamaño mediano como adorno del patio.

De acuerdo con los arqueólogos que han hecho investigación reciente en Tierradentro (Langebaek y asociados), el llano de  El Hato, al pie mismo del Alto de El Aguacate, se caracteriza por la presencia de un complejo funerario de montículos o dolmens. Sobre este tipo de monumentos funerarios puede leer la nota Una necrópolis antigua. El Cabildo de San Andrés construyó recientemente una especie de cabaña en donde proyecta recoger y exponer las estaduas varias que están dispersas en esa zona. Una de ellas es la que se muestra al inicio de esta nota.

No hay estudio sistemático de la estatuaria de Tierradentro, sólo listas y comentarios dispersos. Hay una tesis de pregrado en la Universidad de los Andes, que es preciso tomar como punto de partida.  Puerta dice que de las 21 recogidas en El Parque, con cuatro excepciones, son antropomorfas que representan al ser humano con características que difieren de la brutal expresión hallada en la estatuaria de San Agustín.  La primera excepción, de acuerdo con Puerta, es una pequeña casa (ver la imagen aquí mostrada); la segunda una (posible) formación natural que se asemeja a una serpiente enrollada; la tercera es una figura compleja que algunos dicen que es "un mico" y otros un carguero. La cuarta excepción es, de acuerdo con Puerta, la única en Tierradentro que combina rasgos humanos y animales. “Se trata de un hombre, de falo erecto con la ferocidad impresa en sus colmillos. Es el hombre-jaguar-solar tan común en toda la mitología americana que representa energía vital y la potencia generadora”. Hay un artículo reciente del autor que hace una apreciación crítica de esta interpretación.

Se puede decir que la apreciación general de los estudiosos es que la estatuaria de Tierradentro no es tan elaborada como la estupenda hallada en San Agustín/Isnos y que sus rasgos se acercan más a la de la estuatuaria del Valle del río La Plata.  Parece que los rasgos amables, como los de la estuatua que  hay en el Museo del Oro (imagen a la izquierda) y la de la  No. 447 (motrada arriba) son propios de Tierradentro. De todos modos, los especialistas de ICOMOS/UNESCO, al incluir a Tierradentro y San Agustín en la Lista del Partrimonio  Mundial, reconocieron a Tierradentro la excelencia de sus tumbas y a San Agustín la de la estatuaria. Un estudio cuidadoso de la estatuaria de Tierradentro podría cambiar en algo esta apreciación.

En resumen: hay tres puntos claros sobre la estatuaria de Tierradentro, de acuerdo con lo que dicen la arqueología hoy: (1) Aquí el complejo de la estatuaria está disociado de la necrópolis; los arqueologos no hay encontrado asociación entre los dos complejos: han sido hallados espacialmente disociados y los rasgos de las estatuas no son del mismo tipo que los hallados en los diseños pictóricos y  en la estatuaria esculpida en las pilastras de las tumbas. (2) las estatuas parecen también estar disociadas del complejo de los montículos o dolmens en El Hato, o al menos no tan obviamente asociadas como en San Agustín; y (3) esta asociación, si la hay,  parece pertenecer a un período anterior a aquel en que fueron construidas las tumbas de los Altos. La cercanía de el Alto de El Aguacate, cuyas tumbas tienen sus rasgos peculiares, a El Hato deja interrogantes que es  preciso despejar en el futuro.  Ver Los creadores originales y El Aguacate.